W dniach 20-26 kwietnia 2009 roku obchodzony jest Europejski Tydzień Szczepień – European Immunization Week (EIW) objęty patronatem Światowej Organizacji Zdrowia. Głównym celem tego przedsięwzięcia jest propagowanie szczepień jako najskuteczniejszej formy zapobiegania chorobom zakaźnym oraz zwiększenie świadomości społecznej w tej kwestii. EIW został zapoczątkowany w 2005 roku przez Światową Organizację Zdrowia. W obchodach  aktywnie uczestniczą kraje z całego regionu europejskiego, w Polsce akcję patronatem objął Główny Inspektor Sanitarny. W roku bieżącym EIW przebiega pod hasłem „Szczepić. Dlaczego nie”.

Szczepienie jak ubezpieczenie

Szczepienia są najskuteczniejszym sposobem ochrony przed groźnymi chorobami zakaźnymi. Aby zapewnić maksymalną ochronę przed zachorowaniem u osoby szczepionej oraz w jego otoczeniu, szczepienia powinny obejmować jak największą grupę osób. Takie postępowanie prowadzi do ograniczenia lub eliminacji przenoszenia się drobnoustrojów pomiędzy ludźmi. Wszystkie zdrowe dzieci i młodzież powinny zostać obowiązkowo zaszczepione zgodnie z Programem Szczepień Ochronnych. W Programie zawarte są szczepionki zabezpieczające przed szczególnie groźnymi chorobami wieku dziecięcego. Szczepienia również zaleca się zdrowym osobom dorosłym, w celu rutynowego uodpornienia lub wzmocnienia odporności (np. szczepienie p/WZW typu A i B, p/tężcowi, p/Streptococcus pneumoniae, p/grypie). Decyzję o zaszczepieniu podejmuje lekarz. Kobiety w wieku rozrodczym powinny się szczepić w celu zapobiegania zakażeniom wrodzonym (np. różyczka wrodzona). Polskie towarzystwa medyczne rekomendują szczepienia nastolatek i młodych kobiet przeciw wirusowi brodawczaka ludzkiego (HPV). Zdaniem polskich lekarzy szczepienia przeciw HPV znacząco obniżają ryzyko wystąpienia raka szyjki macicy i innych zmian wywoływanych przez ten wirus.
Powinno się zaszczepić osoby, które w przypadku zachorowania stanowią źródło zakażenia wielu osób (dzieci z domów dziecka, pensjonariusze domów opieki, osoby wykonujące zawody medyczne, itp.).

Szczególną grupę szczepień ochronnych stanowią szczepienia dla osób podróżujących.
Podróżowanie po krajach o odmiennych warunkach klimatycznych, sanitarno-higienicznych i kulturowych wiąże się z potencjalnym zagrożeniem zdrowia i wymaga odpowiednich przygotowań. Aby podróże pozostawiły tylko pozytywne wspomnienia przezorny turysta powinien między innymi zapoznać się z sytuacją epidemiologiczną danego regionu lub kraju do którego wyjeżdża oraz ustalić z lekarzem program szczepień ochronnych. Cena, którą należy zapłacić za szczepienie jest zawsze niższa niż koszt leczenia choroby i jej powikłań.
Do szczepień szczególnie zalecanych osobom podróżującym należą szczepienia przeciw:
żółtej febrze
WZW typu A i B
poliomyelitis
durowi brzusznemu
błonicy
tężcowi
odrze, śwince  i różyczce
zapaleniu mózgu ( kleszczowe i japońskie)

W związku ze wzrostem w 2008 roku w Europie zachorowań na wirusowe zapalenie wątroby typu A związanych z podróżami do krajów Afryki, głównie do Egiptu i Tunezji oraz wzrastającą liczbą osób podróżujących do tego regionu świata szczególnie ważna stała się profilaktyka przeciw tej chorobie.

Informacje dotyczące szczepień ochronnych dostępne są na stronie internetowej www.pis.gov.pl, www.pzh.gov.pl oraz na nowo utworzonym portalu  http://szczepienia.info/
Informacje na temat szczepień uzyskać można także w Wojewódzkiej Stacji Sanitarno-Epidemiologicznej w Katowicach (gdzie również prowadzone są szczepienia ) oraz w Powiatowej Stacji Sanitarno-Epidemiologicznej w Cieszynie.